Ядерную энергетику ныне принято ругать - катастрофы в Чернобыле и Фукусиме подлили масло в огонь всеобщей боязни радиации.

Ядерный реактор, которому миллиард лет.

Хотя АЭС не только экологически безопаснее всех прочих электростанций, но и имеют свои природные аналоги.

Да, ядерный реактор может быть создан не только руками человека!

Для начала - а что такое ядерный реактор? Это некий резервуар или вообще ёмкость, где происходит контролируемая цепная реакция, при которой распадаются атомы определённых веществ и выделяется энергия. Конечно, попутно в пространство выбрасывается радиоактивное излучение, но с ним-то как раз очень просто бороться. Как правило, цепная реакция сопровождается нагревом - вот это свойство и положено в основу работы АЭС, где разогретая вода и пар вращают турбины, вырабатывая электроэнергию.
В реакторе находится ядерное топливо и замедлитель. Первый компонент, собственно, и является источником деления ядер атомов, а вот второй предотвращает всякие непредвиденные случаи, когда реакция может быть очень масштабной, затормаживая процесс.
В качестве топлива на АЭС могут применять уран, а в качестве замедлителя - обычную или не очень обычную, воду. Простая конструкция,и совершенно не удивительно, что миллиард лет назад на Земле уже существовали древние природные ядерные реакторы! Их открыли совершенно случайно в урановом месторождении Окло в Габоне (Африка). Они возникли на месте залегания радиоактивных материалов в результате затопления водой. Надо сказать, сложились воедино несколько факторов: и концентрация урана, и окружающие породы и приток жидкости. Работа реакторов,была не такой интенсивной, как у современных аналогов - по данным исследований, его мощность достигала 100 киловатт, это величина, сравнимая с мощностью нескольких лампочек у вас в квартире. За время работы, в реакторе "выгорело", то есть распалось, около пяти тонн урана. Интересен был и режим работы этой природной АЭС: тепло от распада нагревало поступающую воду, она закипала и испарялась. Но на месторождение снова поступала вода и пока температура росла до точки кипения, реактор не был активен (вода тормозила реакции). Так процесс продолжался несколько сотен лет, пока наконец, количество урана не уменьшилось.