МОСКВА, 21 авг — РИА Новости. Военные эксперты США недооценили масштабы работ по созданию искусственных островов в Южно-Китайском море, которые до недавнего времени вел Китай, сообщает в пятницу агентство Рейтер со ссылкой на доклад Пентагона.

По новым данным американских военных экспертов, в период с декабря 2013 года по нынешний июнь китайские строители отвоевали у моря свыше 1170 гектаров новых земель. Ранее этот показатель оценивался примерно в 800 гектар. В общей сложности Пекин создал в акватории Южно-Китайского моря семь искусственных островов, причем на одном из них завершается строительство взлетно-посадочной полосы, которая может быть использована для посадок самолетов палубной авиации.

"Инфраструктура, которую, судя по всему, возводит Китай, позволит ему установить более крепкое силовое присутствие в Южно-Китайском море", — говорится в докладе министерства обороны США.

На расположенные в Южно-Китайском море архипелаг Наньша (Спратли), а также группы Парасельских островов и Чжунша полностью или частично претендуют пять стран — Китай, Вьетнам, Малайзия, Филиппины и Бруней.

В Пекине эту территорию считают исключительной экономической зоной Китая площадью в 3 миллиона квадратных километров. В последнее время КНР активизировала работы по освоению этих территорий, в том числе создание искусственных островов, что вызвало протесты со стороны соседних стран и США.

В июне МИД Китая заявил о завершении операции по возведению искусственных островов. В то же время во внешнеполитическом ведомстве подчеркнули, что продолжат строительство инфраструктуры на новых участках суши.